I skogsdalen vid foten av Himalaya i norra Indien har Van Gujjarerna sitt vinterläger. Van Guijjarerna räknas idag som en av Indiens ursprungsbefolkningar. De lever som transnomader och vandrar under sommaren ut ur den då heta skogen och upp i de vackra och svala bergen.

Van Gujjarerna har bufflar, vilka håller dem med mjölk som de själva använder till stor del, men som de också säljer eller byter mot andra varor. De är vegetarianer och känner väl till skogens skafferi.
Under de senaste årtiondena har deras återkomst till skogen vintertid varit hotad. Indiens regering planerar att i samråd med internationella biståndsorganisationer göra en Nationalpark av stora delar av den skog de lever i. Skyddet är i sig gott, eftersom massavverkning sker mer eller mindre okontrollerat på olika håll. Men reglerna för nationalparker idag, säger att inga människor får vara bosatta i området, vilket skulle vara förödande för Van Gujjarerna. Deras livsvärld är skogen och det är där de vill leva. Kunskapen som de har om skogen och deras sätt att leva i den, har snarare visat sig vara gynnande för den, än belastande.

Van Gujjarerna är ett stolt folk, som helst vill kämpa för sin egen sak, men de har insett att de till viss del är begränsade då de flesta inte är läs- och skrivkunniga. Att lära sig läsa och skriva har hamnat högst på deras önskelista, som en hjälp till självhjälp. Tidigare projekt har inneburit att skolor har byggts i intilliggande byar för att barnen ska kunna gå dit. Men det har visat sig ofruktsamt, eftersom den långa vägen till skolan har gjort att det till sist inte fungerar i praktiken.