Sydafrika är sedan 1994 en demokrati men arvet från apartheidregimen är starkt. Många svarta har fått det bättre och intentionen från regeringen är att alla ska ha lika villkor till utbildning, hälso- och sjukvård. Samtidigt finns det enorma sociala klyftor i samhället och en stor del av befolkningen har låg utbildning och lever i arbetslöshet. Synen på män och kvinnor är ojämlik och kvinnor har väldigt svårt att hävda sig på arbetsmarknaden och i hemmet. 

Sydafrika är ett rikt land med stor invandring från omkringliggande afrikanska länder. Samtidigt har landet en utbredd kriminalitet och en accelererande hiv-kris. Ca 18% av befolkningen räknas vara hiv-smittad och smittan finns mest hos människor i åldern 20-35 år. När föräldrarna dör, lämnas barnen utan tillsyn och andelen föräldralösa barn växer ständigt.